第97章 春日將至（6）
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第97章 春日將至（6）
橘紅色的光輝恰如一支利箭擊破了初晨的霧霭，朝霞如細絲般散布，梅菲爾的法院人煙寥落，三五行人匆匆自門前經過。
法院內的實習書記法官西奧多正無所事事地在法庭內閑逛，從聽審席的第一排走到最後一排。處理完前些日子鬧劇一般的父女糾紛，這裏就沒有了什麽案子，每天都閑得無聊，或許要等到十點，才能看到其他人的身影。
堆積的卷宗不算多，或許處理完了它們，就能去希臘街的書店繼續打打工，賺取些額外的收入。西奧多抿著唇，突然笑了起來，說不定還有機會遇見那位咋咋呼呼的貴族小姐。
他捧著幾份文件，才剛剛翻開第一頁，法院的門鈴響了。他眼珠一轉，一邊心裏想著突入襲來的是什麽案子，一邊整理好法官袍，朝著門口走去。
蘇菲。貝克特微微仰起頭顱，望著梅菲爾法院柵欄上黑色的銘牌。她深吸了一口氣，對出現在欄桿後的實習法官說道：“我是蘇菲。貝克特，昨天晚上向你們提交了我的訴狀。”
處理過對彼此不聞不問多年的親父女的糾紛，現在又來了勉強算是繼女和繼母之間的虐待和財產侵占案件。西奧多扶額長嘆，或許這就是梅菲爾法院的宿命吧，每天都是這種狗血又麻煩的案子。一個月前，甚至還有人直接在法庭上扭打起來，他甚至還挨上了一拳，被迫損失了五英鎊去看醫生。
阿曼達夫人被傳喚至法庭時，這裏已經擠滿了圍觀的人群，他們看向她的眼神帶著探究、好奇甚至還有那麽一點點的鄙夷。卡米莉亞坐在聽審席的中間地帶，靜靜目睹著阿曼達夫人走到法庭中央，開始了她的控訴。
蘇菲用她翡翠一般的眼眸望向阿曼達夫人，眼底的情緒比森林深處的湖水更加碧綠的深不見底。她會揭露有關於這位夫人的偽善和累累的罪行，就在今天，她在心底默默對自己說道。
見到自己實際意義上的繼女，阿曼達夫人本以為她早已不在人世，眼睛瞪得溜圓，視線緊緊鎖定在蘇菲自信的臉龐上，牙齒咬得下嘴唇微微發白，手指顫抖著指向她，“你……怎麽會……？”
阿曼達夫人的謹慎和擅於裝模作樣，早在十多年說一不二的養尊處優中被消磨殆盡，取而代之的是愈發暴躁沖動的脾氣。
“這完全是汙蔑！蘇菲。貝克特是岡寧沃斯的別宅擅自逃跑的女仆！她甚至還偷走了我的宅子裏的一個鞋架！”她怒氣沖沖，一旁奮筆疾書的西奧多甚至被噴了一臉口水，忍不住吐槽，別管是身份多麽的尊貴，這個時候也不過是一個潑婦而已。
“夫人，你的消息看來十分過時。我已經向法官證明了我的身份，我不是別宅的仆人，而是被你抹去的那棟宅子真正主人。”蘇菲緩緩出聲。
蘇菲一直所隱瞞的過往，到了這一刻才真正公之於眾。
已故的岡寧沃斯伯爵年少時深愛一位家世卑微的農家女孩，卻遭到了家族的強烈反對。他們舉行了不被承認的婚禮，並同居在一起，並指定了遠房侄子作為爵位繼承人，以示絕不放棄愛人的決心。可惜女孩死於難產，只留下了女兒蘇菲，從此伯爵冷臉冷面。蘇菲七歲時，為了女兒能有女性長輩的引導，他才迎娶了阿曼達夫人，沒想到他死後的歲月，這位繼妻竟然給女兒帶來了沈重的苦難。
這個討債的姑娘全部都知道了，阿曼達夫人心想，一股寒意自腳下緩緩鉆進阿曼達夫人的身體。她想要辯駁，半張著唇卻一句話都憋不出來。
卡米莉亞偏頭對著旁邊的人說了什麽，巴特律師西裝革履地出現在了蘇菲和阿曼達夫人之間，“阿曼達夫人，我是卡特。巴特，負責貝克特小姐對您的指控和訴訟。請您克制自己的情緒，我的當事人要進行相關的陳述了。”
“或許是自己即將不久於人世，對於被上帝審判墜入地獄的恐懼，勉強喚醒了那位律師的良知，他向吉本斯夫人，也就是岡寧沃斯伯爵府曾經的管家透露了一個隱瞞已久的消息。”蘇菲舉起一頁紙扉，請周圍的人都看了個清楚，“因為這頁紙，阿曼達夫人得以享受了十多年的優渥貴族生活，卻忘記了這一切的條件，沒有履行她的義務。”
半個月前，吉本斯夫人向宅子的主人辭行，突然來到了赫洛德。她告訴蘇菲，前任岡寧沃斯伯爵也就是蘇菲的身生父親，在臨終前，曾將阿曼達夫人喚到病床前，要求她必須照顧自己唯一的女兒。
岡寧沃斯伯爵在故去前，結算了資金，保證獨女能夠擁有受人尊敬的嫁妝，其中還包括了三萬英鎊的現金和一棟住宅。伯爵還在遺囑中承諾，如果阿曼達夫人願意潛心扶養蘇菲，阿曼達夫人能夠暫時使用蘇菲嫁妝中的一棟別宅，直到她出嫁。阿曼達夫人本人和前夫的三個女兒也能各得到一萬英鎊的嫁妝。
“除非她同意照顧我的女兒蘇菲。貝克特小姐，直到她年滿二十歲。在這種情況下，阿曼達。岡寧沃斯的年金將由兩千英鎊增加到三倍多，其中一千五百英鎊應當用於蘇菲。貝克特的衣食住行和教育支出。”蘇菲鼓起勇氣，高聲宣了遺囑的真正內容。
卡米莉亞突然鼓起了掌，稀稀拉拉的掌聲忽地蔓延到了全場，以示支持一位小姐拿回自己應有的東西。
誰都聽得明白，這是惡毒繼母霸占了繼女的嫁妝，還一面對外宣稱對方已經死亡，一面把人當做女仆奴役。
這不就是現實版灰姑娘的故事嗎？
蘇菲瞬間獲得了大眾的同情。
蘇菲看了一眼人堆裏的卡米莉亞，見她點點頭，自己應該講到更關鍵也更致命的東西了，也是她們真正想要揭開的東西。
巴特律師也會意地開口：“我的當事人請求向審判庭補充一條新的訴訟罪名。”
蘇菲說：“我起訴阿曼達夫人及其團合謀他人企圖謀殺。”
“天啦！”不知道是誰喊了出來，所有人都倒吸了一口涼氣，然後更加好奇了起來。
蘇菲拿出一塊青銅碎片，交由西奧多轉呈審判庭，“這是證據之一。”
這枚青銅片和米特福爾德信箱裏找到的那一片，一看便知是出自同一個地方。
“現任的岡寧沃斯伯爵似乎對我，並沒有如阿曼達夫人宣稱的那樣死亡有所察覺。”蘇菲說：“於是，阿曼達夫人決定一箭雙雕地殺了我。一是我死了，就不會擔心有一日我得到真正的遺囑，二是她得以向權貴獻媚，用我來滿足他們那些殘忍的嗜好。幸運女神眷顧了我，最終能夠逃出生天，並站在了所有人面前。”
那麽，她自然要揭露那些豺狼的面目。
她還記得那個雨夜，她被推搡到郊外的一個廢棄的村莊，雨水是那麽涼，和相互依偎在一起的幾個女孩的身體是多麽溫熱，最後又是多麽冰冷。那是斯巴達人的獵殺場，她的眼前是紅紅的血，她假裝死在了人堆裏，被雨淋了不知道多久，才踉蹌起身，磕磕跘跘地在夜色和樹叢的掩護下逃走。
來到赫特福德郡後，蘇菲聽聞了詹姆斯案件牽連出的一連串失蹤女孩的名字，好幾個是那麽的熟悉。
與此有關的任何事，阿曼達夫人都矢口否認。即使承認自己侵吞遺產，虐待被監護人，都不能承認她與此有關。
“我有證人能夠證明，法官大人。”蘇菲說。
卡米莉亞站起身，朝著門口望去，一位年輕的小姐緩緩走了進來，她手裏握著一個牛皮紙包。
卡米莉亞明白剩下的事情，蘇菲和巴特律師一起肯定能夠搞定，她也該去收另外一個網了，便悄無聲息地消失在了法庭。
阿曼達夫人僵直地站了起來——她不知不覺在被告人的椅子上坐了很久，耳邊只剩下嗡嗡的響聲，她只覺得渾身的血液都往腦門上湧，整個人就像燒著了一樣。唇齒間彌漫著一股濃郁的血腥味，她的舌頭被自己咬破了。
她的女兒珀斯小姐坐在證人席上，證明了蘇菲的所言不虛，指認姐姐羅莎琳德的丈夫丁立頓先生就是參與獵殺的一員，她無意間撿拾過一份羅莎琳德遺落的文件，上面詳細記載著許多事。
“不光是他，還有那些和他走得近的人，都參與進去了。文件裏的一個名字甚至是費瑟靈頓男爵，因為他撞見了他們在賭場的殺人現場！”珀斯小姐的冷汗一滴一滴地從額頭上滾落，她的臉色慘白慢慢浮現出一個疲倦而瘆人的笑。
這哪裏還是什麽普通的案子！
法官和陪審們面面相覷，所涉及到的死者竟然有貴族，必須上報，然後進行詳查才行。
隨著法槌的脆響，審判長一字一句地宣讀了限期阿曼達夫人返還蘇菲嫁妝的決議，至於其他的要延後再審。
卡米莉亞回到米特福爾德的起居室裏，拿起茶壺，給自己倒了一杯茶，自顧自地喝著，一言不發，等著入網的魚兒。
卡米莉亞抿了幾口，垂眸凝視著紅棕色的茶湯，淡淡地問：“英格斯小姐回來了？”
海倫斟酌了幾秒，回答：“說完她該說的話，我就把莉莉帶回來了。”海倫照顧過所有學生很長一段時間，看見莉莉。英格斯誤入歧途，難免心底惋惜。
卡米莉亞中指握住茶杯，擡起頭，嘴角微微上揚，“你說是吧，奎格利夫人。”
門被“嘭”地砸開，面前是氣勢洶洶的奎格利夫人。
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橘紅色的光輝恰如一支利箭擊破了初晨的霧霭，朝霞如細絲般散布，梅菲爾的法院人煙寥落，三五行人匆匆自門前經過。
法院內的實習書記法官西奧多正無所事事地在法庭內閑逛，從聽審席的第一排走到最後一排。處理完前些日子鬧劇一般的父女糾紛，這裏就沒有了什麽案子，每天都閑得無聊，或許要等到十點，才能看到其他人的身影。
堆積的卷宗不算多，或許處理完了它們，就能去希臘街的書店繼續打打工，賺取些額外的收入。西奧多抿著唇，突然笑了起來，說不定還有機會遇見那位咋咋呼呼的貴族小姐。
他捧著幾份文件，才剛剛翻開第一頁，法院的門鈴響了。他眼珠一轉，一邊心裏想著突入襲來的是什麽案子，一邊整理好法官袍，朝著門口走去。
蘇菲。貝克特微微仰起頭顱，望著梅菲爾法院柵欄上黑色的銘牌。她深吸了一口氣，對出現在欄桿後的實習法官說道：“我是蘇菲。貝克特，昨天晚上向你們提交了我的訴狀。”
處理過對彼此不聞不問多年的親父女的糾紛，現在又來了勉強算是繼女和繼母之間的虐待和財產侵占案件。西奧多扶額長嘆，或許這就是梅菲爾法院的宿命吧，每天都是這種狗血又麻煩的案子。一個月前，甚至還有人直接在法庭上扭打起來，他甚至還挨上了一拳，被迫損失了五英鎊去看醫生。
阿曼達夫人被傳喚至法庭時，這裏已經擠滿了圍觀的人群，他們看向她的眼神帶著探究、好奇甚至還有那麽一點點的鄙夷。卡米莉亞坐在聽審席的中間地帶，靜靜目睹著阿曼達夫人走到法庭中央，開始了她的控訴。
蘇菲用她翡翠一般的眼眸望向阿曼達夫人，眼底的情緒比森林深處的湖水更加碧綠的深不見底。她會揭露有關於這位夫人的偽善和累累的罪行，就在今天，她在心底默默對自己說道。
見到自己實際意義上的繼女，阿曼達夫人本以為她早已不在人世，眼睛瞪得溜圓，視線緊緊鎖定在蘇菲自信的臉龐上，牙齒咬得下嘴唇微微發白，手指顫抖著指向她，“你……怎麽會……？”
阿曼達夫人的謹慎和擅於裝模作樣，早在十多年說一不二的養尊處優中被消磨殆盡，取而代之的是愈發暴躁沖動的脾氣。
“這完全是汙蔑！蘇菲。貝克特是岡寧沃斯的別宅擅自逃跑的女仆！她甚至還偷走了我的宅子裏的一個鞋架！”她怒氣沖沖，一旁奮筆疾書的西奧多甚至被噴了一臉口水，忍不住吐槽，別管是身份多麽的尊貴，這個時候也不過是一個潑婦而已。
“夫人，你的消息看來十分過時。我已經向法官證明了我的身份，我不是別宅的仆人，而是被你抹去的那棟宅子真正主人。”蘇菲緩緩出聲。
蘇菲一直所隱瞞的過往，到了這一刻才真正公之於眾。
已故的岡寧沃斯伯爵年少時深愛一位家世卑微的農家女孩，卻遭到了家族的強烈反對。他們舉行了不被承認的婚禮，並同居在一起，並指定了遠房侄子作為爵位繼承人，以示絕不放棄愛人的決心。可惜女孩死於難產，只留下了女兒蘇菲，從此伯爵冷臉冷面。蘇菲七歲時，為了女兒能有女性長輩的引導，他才迎娶了阿曼達夫人，沒想到他死後的歲月，這位繼妻竟然給女兒帶來了沈重的苦難。
這個討債的姑娘全部都知道了，阿曼達夫人心想，一股寒意自腳下緩緩鉆進阿曼達夫人的身體。她想要辯駁，半張著唇卻一句話都憋不出來。
卡米莉亞偏頭對著旁邊的人說了什麽，巴特律師西裝革履地出現在了蘇菲和阿曼達夫人之間，“阿曼達夫人，我是卡特。巴特，負責貝克特小姐對您的指控和訴訟。請您克制自己的情緒，我的當事人要進行相關的陳述了。”
“或許是自己即將不久於人世，對於被上帝審判墜入地獄的恐懼，勉強喚醒了那位律師的良知，他向吉本斯夫人，也就是岡寧沃斯伯爵府曾經的管家透露了一個隱瞞已久的消息。”蘇菲舉起一頁紙扉，請周圍的人都看了個清楚，“因為這頁紙，阿曼達夫人得以享受了十多年的優渥貴族生活，卻忘記了這一切的條件，沒有履行她的義務。”
半個月前，吉本斯夫人向宅子的主人辭行，突然來到了赫洛德。她告訴蘇菲，前任岡寧沃斯伯爵也就是蘇菲的身生父親，在臨終前，曾將阿曼達夫人喚到病床前，要求她必須照顧自己唯一的女兒。
岡寧沃斯伯爵在故去前，結算了資金，保證獨女能夠擁有受人尊敬的嫁妝，其中還包括了三萬英鎊的現金和一棟住宅。伯爵還在遺囑中承諾，如果阿曼達夫人願意潛心扶養蘇菲，阿曼達夫人能夠暫時使用蘇菲嫁妝中的一棟別宅，直到她出嫁。阿曼達夫人本人和前夫的三個女兒也能各得到一萬英鎊的嫁妝。
“除非她同意照顧我的女兒蘇菲。貝克特小姐，直到她年滿二十歲。在這種情況下，阿曼達。岡寧沃斯的年金將由兩千英鎊增加到三倍多，其中一千五百英鎊應當用於蘇菲。貝克特的衣食住行和教育支出。”蘇菲鼓起勇氣，高聲宣了遺囑的真正內容。
卡米莉亞突然鼓起了掌，稀稀拉拉的掌聲忽地蔓延到了全場，以示支持一位小姐拿回自己應有的東西。
誰都聽得明白，這是惡毒繼母霸占了繼女的嫁妝，還一面對外宣稱對方已經死亡，一面把人當做女仆奴役。
這不就是現實版灰姑娘的故事嗎？
蘇菲瞬間獲得了大眾的同情。
蘇菲看了一眼人堆裏的卡米莉亞，見她點點頭，自己應該講到更關鍵也更致命的東西了，也是她們真正想要揭開的東西。
巴特律師也會意地開口：“我的當事人請求向審判庭補充一條新的訴訟罪名。”
蘇菲說：“我起訴阿曼達夫人及其團合謀他人企圖謀殺。”
“天啦！”不知道是誰喊了出來，所有人都倒吸了一口涼氣，然後更加好奇了起來。
蘇菲拿出一塊青銅碎片，交由西奧多轉呈審判庭，“這是證據之一。”
這枚青銅片和米特福爾德信箱裏找到的那一片，一看便知是出自同一個地方。
“現任的岡寧沃斯伯爵似乎對我，並沒有如阿曼達夫人宣稱的那樣死亡有所察覺。”蘇菲說：“於是，阿曼達夫人決定一箭雙雕地殺了我。一是我死了，就不會擔心有一日我得到真正的遺囑，二是她得以向權貴獻媚，用我來滿足他們那些殘忍的嗜好。幸運女神眷顧了我，最終能夠逃出生天，並站在了所有人面前。”
那麽，她自然要揭露那些豺狼的面目。
她還記得那個雨夜，她被推搡到郊外的一個廢棄的村莊，雨水是那麽涼，和相互依偎在一起的幾個女孩的身體是多麽溫熱，最後又是多麽冰冷。那是斯巴達人的獵殺場，她的眼前是紅紅的血，她假裝死在了人堆裏，被雨淋了不知道多久，才踉蹌起身，磕磕跘跘地在夜色和樹叢的掩護下逃走。
來到赫特福德郡後，蘇菲聽聞了詹姆斯案件牽連出的一連串失蹤女孩的名字，好幾個是那麽的熟悉。
與此有關的任何事，阿曼達夫人都矢口否認。即使承認自己侵吞遺產，虐待被監護人，都不能承認她與此有關。
“我有證人能夠證明，法官大人。”蘇菲說。
卡米莉亞站起身，朝著門口望去，一位年輕的小姐緩緩走了進來，她手裏握著一個牛皮紙包。
卡米莉亞明白剩下的事情，蘇菲和巴特律師一起肯定能夠搞定，她也該去收另外一個網了，便悄無聲息地消失在了法庭。
阿曼達夫人僵直地站了起來——她不知不覺在被告人的椅子上坐了很久，耳邊只剩下嗡嗡的響聲，她只覺得渾身的血液都往腦門上湧，整個人就像燒著了一樣。唇齒間彌漫著一股濃郁的血腥味，她的舌頭被自己咬破了。
她的女兒珀斯小姐坐在證人席上，證明了蘇菲的所言不虛，指認姐姐羅莎琳德的丈夫丁立頓先生就是參與獵殺的一員，她無意間撿拾過一份羅莎琳德遺落的文件，上面詳細記載著許多事。
“不光是他，還有那些和他走得近的人，都參與進去了。文件裏的一個名字甚至是費瑟靈頓男爵，因為他撞見了他們在賭場的殺人現場！”珀斯小姐的冷汗一滴一滴地從額頭上滾落，她的臉色慘白慢慢浮現出一個疲倦而瘆人的笑。
這哪裏還是什麽普通的案子！
法官和陪審們面面相覷，所涉及到的死者竟然有貴族，必須上報，然後進行詳查才行。
隨著法槌的脆響，審判長一字一句地宣讀了限期阿曼達夫人返還蘇菲嫁妝的決議，至於其他的要延後再審。
卡米莉亞回到米特福爾德的起居室裏，拿起茶壺，給自己倒了一杯茶，自顧自地喝著，一言不發，等著入網的魚兒。
卡米莉亞抿了幾口，垂眸凝視著紅棕色的茶湯，淡淡地問：“英格斯小姐回來了？”
海倫斟酌了幾秒，回答：“說完她該說的話，我就把莉莉帶回來了。”海倫照顧過所有學生很長一段時間，看見莉莉。英格斯誤入歧途，難免心底惋惜。
卡米莉亞中指握住茶杯，擡起頭，嘴角微微上揚，“你說是吧，奎格利夫人。”
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